Khi mới 8 tuổi, Messi đã gia nhập lứa tài năng “nhí” của CLB Newell's Old Boys tại quê hương Argentina. Những nhà tuyển trách từ lò La Masia của Barcelona đã nhanh chóng nhận ra tài năng của La Pulga (chú rệp) và kể từ năm 2000, cái tên Leo Messi đã gắn bó với “gã khổng lồ” xứ Catalan từ đó. Chỉ 4 năm sau, Messi đã đươc xuất hiện tại đội hình Barca B trong mùa giải 2004/05 và ngay mùa sau chính thức trình làng ở đội 1, một “siêu” cầu thủ của làng túc cầu chính thức xuất hiện từ đó.
Không hổ danh là đứa con sinh ra từ đất nước của những vũ điệu tango quyến rũ, Messi đã khiến bao con tim của những CĐV trái bóng tròn phải thổn thức bằng những pha bóng ngoại hạng trong màu áo Barca. Cùng CLB giành 4 chức vô địch La Liga (2005, 2006, 2009, 2010) và 2 chiếc cúp Champions League danh giá (2006, 2009) trong đó đỉnh cao là cú “ăn 6” trong năm 2009 đã giúp sự nghiệp của La Pulga đi lên một tầm cao mới. Những danh hiệu cá nhân như Quả bóng vàng châu Âu và cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2009 chính là những gì rõ nét nhất minh chứng cho tài năng của cầu thủ được mệnh danh là truyền nhân của huyền thoại Diego Maradona.
Lionel Messi: "Tài", "Tiền" với nhau một vần
Chính nhờ sự trưởng thành vượt bậc và tài năng thiên bẩm đã đem lại cho Messi những khoản lợi ích khổng lồ. Là cầu thủ trẻ có mức lương ước tính kỉ lục tại Barca lên tới 180.000 Euro/tuần (9,5 triệu Euro/năm), cộng thêm những hợp đồng quảng cáo lớn từ hãng thể thao Adidas hay các thương hiệu nổi tiếng nhất đã đưa Messi vượt xa những người đàn anh trong khoản “kiếm tiền”. Tính ra trong các cầu thủ dự World Cup 2010 tại Nam Phi vừa qua, Messi chính là cầu thủ có thu nhập cao nhất trên thế giới tính riêng trong năm 2009 với tổng cộng khoảng 43,3 triệu đô la. Có lẽ không cần so sánh với những đồng nghiệp tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh mà trên toàn thế giới, Messi cũng chỉ thua kém cầu thủ người Anh, David Beckham trong danh hiệu cầu thủ giàu nhất thế giới thời gian gần đây. Tính về giá trị cầu thủ, Messi cũng là số 1 khi muốn có anh, các đội bóng khác phải bỏ ra số tiền phá vỡ hợp đồng với Barca (tới năm 2016) lên tới 250 triệu Euro, con số "khủng" nhất trên sân cỏ thế giới!
Không cần phải có vẻ đàn ông mạnh mẽ như Becks hay dáng vẻ ăn hình như Cristiano Ronaldo (Messi chỉ cao có 1m69) nhưng gương mặt có phần “chân chất” và đặc biệt là đôi chân kỳ ảo đã giúp Messi luôn là lựa chọn số 1 trong các show diễn quảng cáo, đặc biệt là những pha biểu diễn với trái bóng. Chính vì vậy, năm 2010 sẽ là màn đua tranh ngoạn mục giữa Messi và những người đồng nghiệp trong việc giành danh hiệu cầu thủ giàu nhất thế giới. Với những bước tiến trong những năm qua, sẽ không ngạc nhiên nếu 1, 2 năm nữa Messi không chỉ là cầu thủ hàng đầu trên sân cỏ thế giới mà còn là người “làm ăn” số 1 trong làng túc cầu.
